Gilbert Arenas staunte nicht schlecht über die Taxis in Berlin. "Bei uns sind das Wagen von Ford oder sonst etwas", sagte der Basketball-Star von Washington Wizards. "Hier BMW oder Mercedes. Luxuswagen als Taxis - unglaublich." Der 26-Jährige ist das erste Mal in Europa, um für eine Testspielreihe der US-Profiliga NBA zu werben. Am 14. Oktober gastiert der Spielmacher mit seinem Team in der neuen O2 World und spielt gegen die New Orleans Hornets.
Drei Tage später treffen beide Mannschaften in Barcelona erneut aufeinander, während die New Jersey Nets und Miami Heat in Paris und London spielen. "Wir wollen den Sport Basketball international weiter voranbringen", sagte Sophie Goldschmidt von der NBA in Europa. Mit den beiden eher unbekannten Mannschaften haben sie jedoch nicht die ganz großen Werbeträger gewinnen können. Dennoch erhoffen sich die Verantwortlichen eine mit rund 14 000 Zuschauern ausverkaufte Arena, schließlich handelt es sich um zwei Play-off-Teams aus der stärksten Basketballliga der Welt. Vielleicht gibt es für die Berliner Fans gar ein Wiedersehen mit Alba-Spielmacher Bobby Brown, der sich derzeit in der NBA Sommerliga bei den Hornets für einen Vertrag anbieten will. Arenas jedenfalls verspricht eine interessante Partie. "Beide Mannschaften können sich nicht besonders gut leiden. Das wird ein harter Kampf", so der Spielmacher der Wizards. Er selbst dürfte sich bis dahin von einer Knieverletzung erholt haben, die ihn fast die gesamte vergangene Saison kostete. Kosten tut Arenas seinem Klub auch so einiges. In dieser Woche einigte er sich mit den Wizards auf einen neuen Vertrag über sechs Jahre für 111 Millionen Dollar. Dabei verzichtete er jedoch auf rund 16 Millionen Dollar, um seinem Team mehr finanziellen Spielraum zu geben. "Sie haben mir mit 20 die Chance gegeben zu spielen, damit gebe ich etwas zurück", so Arenas. "Das war keine schwere Entscheidung."
Die Entscheidung für Berlin fiel der NBA ebenfalls nicht schwer. Dank der neuen Arena. Die Liga hat bereits angekündigt wiederkommen zu wollen. Am Wochenende startet die NBA bereits ihre Berlin-Aktivitäten mit der Five-Tour 2008 auf dem Messegelände am Funkturm, einer Event-Serie für Freizeitteams auf dem Freiplatz.
